Pro4Green staat als apolitieke koepelorganisatie dicht bij zowel zijn leden als overheden. Directeur Yves Heirman vertelt over de aanstormende digitaliseringsgolf en de veranderende rol van de tuinaannemer.
De tuinsector staat op een kantelpunt. Klimaatverandering, duurzaamheid, veranderende regelgeving en digitalisering hebben elk een grote impact op het werk van tuinaannemers. Volgens Yves Heirman, directeur van Pro4Green, is het tijd dat de sector niet alleen evolueert, maar ook proactief initiatief neemt.
Pro4Green is een apolitieke maar uitgesproken actieve belangenvereniging met een federale scope, lokale verankering en internationale inspraak. Ze richt zich specifiek op de niche van professionele tuinaannemers, aanleg en onderhoud, actief binnen paritair comité 145.04. “We vertegenwoordigen dus de échte vakmensen: van eenmanszaken tot kleine en grotere werkgevers, en ook scholen met gespecialiseerde tuinrichtingen”, zegt Yves.
Kleurloze brug naar het beleid
Al jaren speelt de organisatie een rol in de beleidsvorming, zowel nationaal als Europees. “We hebben de btw op planten doen dalen, en werken rond wetgeving die rechtstreeks impact heeft op onze sector”, vertelt Yves. “Doordat we geen politieke kleur vertegenwoordigen, zitten we aan tafel bij verschillende kabinetten. Want wie iets wil veranderen, moet overal mee kunnen spreken.”
Die aanwezigheid is belangrijk, zeker nu ook digitalisering de sector binnensluipt. “Veel tuinaannemers vinden dit nog ver van hun bed, sommigen weten nog niet wat Peppol is, maar ze gaan het snel ondervinden”, zegt hij. “Vanaf januari 2026 wordt e-facturatie verplicht voor B2B en B2G. Wie onze communicatie volgt, zal voorbereid zijn. Voor de rest wordt het bruusk wakker worden.”
Digitalisering: meer dan administratie
Toch is digitalisering meer dan een verplichting. “Het opent enorme kansen”, benadrukt Yves. Denk aan slimme bodem- of vochtigheidssensoren. “Vandaag rijdt een tuinaannemer wekelijks langs om de staat van een nieuw geplante boom te controleren. Met data-ondersteuning zie je of en waar dat nodig is, en waar niet. Dat bespaart kosten én tijd, en verhoogt de kwaliteit van de dienstverlening.”
Ook ecologische doelstellingen kunnen meetbaarder worden gemaakt dankzij technologie. “Denk aan biodiversiteitsscores, of het opvolgen van bodemgezondheid. Vandaag vragen beleidsmakers naar ‘meer ecologie’, maar hoe meet je dat objectief? Daar liggen nog veel kansen.”
“Tuinsector is niet zomaar groensector”
Volgens Yves wordt de sector nog te vaak in een te brede container gegoten. “Wij zijn geen land- of tuinbouwers. Onze sector is puur gericht op dienstverlening. Maar door die algemene indeling worden tuinaannemers nog te vaak en onterecht verward met laagbetaalde jobs, waarvoor weinig vaardigheden nodig zijn en vaak gepaard gaan met harde werkcondities. Een beeld dat soms wel eens geassocieerd wordt met seizoensarbeid maar dat totaal niet strookt met de realiteit van de tuinsector.”
Nochtans gaat het goed met de tuinaanleg en -onderhoud. “In vijftien jaar is onze sector verdubbeld in omzet én tewerkstelling. Meer dan 40.000 mensen, zelfstandigen en medewerkers zijn er vandaag dagelijks mee bezig. En toch zouden tuinaannemers hun meerwaarde nog zichtbaarder moet kunnen maken.” Het is een vaststelling dat de klant de sector onvoldoende op haar waarde kent. “Veel consumenten hebben geen idee van wat een professionele tuinaannemer kan betekenen. Niet dat de klant niet wil, want als je hen goed informeert, zie je dat ze openstaan voor duurzame keuzes.”
De kracht van dialoog
“Een klant vraagt misschien verharding, maar als je uitlegt wat een wadi doet, of hoe een wilde zone de biodiversiteit verhoogt, dan volgt vaak interesse”, vertelt Yves. “De klant wil natuurlijk de eindbaas blijven, maar als hij goed wordt geïnformeerd, en het ook rendabel blijft voor het bedrijf, kunnen we samen veel bereiken.”
Ook de samenwerking met andere sectoren groeit. “Projectontwikkelaars halen vandaag niet meer zomaar grasmatten aan, maar werken met tuinaannemers voor daktuinen of klimaatoplossingen. Die expertise moet op waarde geschat worden. Waardevol groen is geen evidentie – daar heb je gedegen kennis voor nodig.”
Green Expo als vliegwiel
Met Green Expo 2026 in zicht plant Pro4Green nu al haar aanwezigheid. “Zo’n beurs is meer dan een momentopname. Het zet een informatiebeweging in gang, zelfs bij wie niet fysiek langskomt.”
De focus zal op de aankomende editie liggen op digitalisering, rendabiliteit én realiteitszin in het beleid. “We willen tonen dat de tuinprofessional van morgen meer is dan een uitvoerder. Het is een kennishouder, een partner in klimaatadaptatie én een ondernemer die mee vormgeeft aan de toekomst.”
